麻薬や向精神薬（こうせいしんやく）ではありませんが、麻薬や向精神薬と同様の幻覚や多幸感等（たこうかんとう）の有害性（ゆうがいせい）があるもの。
「合法ドラッグ」「脱法ドラッグ」「デザイナーズドラッグ」とも呼ばれている。
以前に使用されていた違法ドラッグは次々に麻薬指定となり、取締対象（とりしまりたいしょう）となっていて、とても危険なものです。

違法ドラッグは、麻薬や覚せい剤と比べ数千円と安いこと、ジュースやアルコールに混ぜて飲んだり、吸引したりする抵抗感（ていこうかん）を感じない方法での使用を勧めています。これは売る側の卑劣（ひれつ）な手口です。
ゲーム感覚や仲間意識で使用を続けると、より危険な刺激の強いものを求めるようになります。
覚せい剤等危険なものに手を染めるきっかけ（入口）になるため、
ゲートウエイ（gateway）ドラッグと呼ばれています。